轉眼是臘月，清晨降雪，白霜皚皚，筱園各處生了炭火，暖氣透過紙窗，逼散寒冷。

阿沅因近來常常發夢魘，早起了，對鏡梳妝。

趙洵問道：“半夜阿沅又醒了？”

“昨夜，你可曾聽見怪鳥哀鳴，盤旋不去？”阿沅凝眉問道。

趙洵道：“今晚我守著你，那怪鳥不敢再來。”

阿沅點頭，但她神思恍惚，有惹病之兆，午時未過，又昏昏睡去。

是夜，天色驟降，流雪逐風，天地白茫茫一片。

公子錦衣狐裘，握數支利箭，挾弓立在雪中。等了兩三個時辰，雪愈下愈大，天寒地凍，他不曾稍移腳步，靜靜望向天際。

忽而，見一片黑影高高掠過，棲於止心樓重檐中，霎時不見了蹤跡，卻仍能聽見一聲聲長唳，哀戚莫名，令人心驚膽顫。

市井謠言，說逍遙樓害了眾多門派的人命，殺戮太重，此鳥乃冤魂戾鬼所化，擾人心神來了……

此刻風雪茫茫，夜色又深，無人能辨那怪鳥在何處，更不知其來去的方向。

趙洵緩緩幾步，取出一支大鏑，搭在弓上，只聽一聲破空，射向飛檐。

此鏑是一道響箭，那怪鳥被驚動，驟然掠向高空，趙洵又射出一支小鏑，箭響處，同那怪鳥墜了下來，轟然跌在庭中。

公子無心細看，踏雪而去。

次日清早，庭中一片喧嘩，小侍們議論紛紛。

原來那鳥生得十分巨大，似梟似鷹，兩翅張開，足有一丈長。

小乙問公子，如何處置。

趙洵道：“此鳥也屬罕見，用空匣裝著，送到山上埋了罷。”

小乙領命去了。

此夜之後，阿沅不再發作夢靨。

卻說逍遙樓與天下門結下宿怨，既破去天下門附庸諸派的陣法，卻遲遲不曾進攻天下門，江湖不免風聲鶴唳。

將近臘月之時，忽然傳出確信，說逍遙樓懸賞一萬兩白銀，要天下門門主段梟的人頭。

此信一出，那見錢眼開之輩，那不怕死之輩，都擁入洛陽，伺機而動。

天下門受此脅迫，上下無不憤慨，卻礙於筱園遠在揚州，兼之掃垢山莊也在彼處，若貿然前往尋仇，大動幹戈，不能不驚動謝家。

謝家向來秉持中庸之道，既不會出手相助，亦不會容忍外人在揚州放肆。

是而，天下門的大隊人馬，不敢前來生事。

轉眼到了正月，天下門段家祭祖，傳來消息，說有殺手伏於雪中，伺機而動，竟一劍貫穿段梟胸膛！殺手當場被擒獲，割首示眾，段梟送醫救治，生死不明。

又過了數日，江湖又有傳聞，說段梟毫發無損。

天下門元宵夜宴，段梟不曾現身。

那殺手也有朋黨、親眷，一口咬定已殺了段梟，要逍遙樓付花紅銀子。

但筱園未見首級，沒有白送萬兩白銀的道理。

誰知趙洵吩咐，送出白銀萬兩。

此外，逍遙樓告示天下，懸賞白銀十萬兩、珠寶百箱、綢緞百箱、駿馬千匹、牛羊無數，要見段梟人頭。

此言一出，江湖震動。

而逍遙樓此舉，已是傾其所有，霎時招致洛陽城刺殺不斷。

又，筱園將天下門破陣之法，告之武林，殺手如入無人之境。

數月來，天下門疲於應付，但未有發喪之事。

次年春，桃花盛放之時，恍然一年已過，雖境況變遷，但城北影園，仍有無數游人踏春、賞花，記取明媚春色。

市河，雙橋邊，戴蠻酒家門口，海棠依然可賞。

飄瓦和尚前來沽酒，戴蠻請上小樓說話，問道：“宗師，如此血雨腥風，可乎？”

宗師笑道：“酒來！莫談殺伐事。”

戴蠻搖頭，還要羅嗦。

宗師笑道：“曉得了，曉得了，和尚這就往筱園走一趟！只是戴兄不賜酒，難道讓和尚空手前往？”

戴蠻嘿然一聲，擡酒去了。

飄瓦抹了抹自個兒的光頭，又撫了撫自個兒的頸項，嘆道：“哎呀呀，和尚竟要到虎狼窩裏說因果去了！也不知能不能活著出來！”

……

自戴蠻酒家出來，飄瓦提著兩壇好酒，念著阿彌陀佛，搖搖擺擺來到筱園，請求通傳。

小乙見是和尚來了，放進門來。

卻說公子正在槐蔭書齋，看阿沅給瓶膽換清水，插上幾枝桃花，紅艷欲滴。

飄瓦穿廊過院，到了書齋外，看庭院裏紫丁香開得好，擷了一枝，插在領子上，那香氣就時時撲在鼻尖了。

趙洵見和尚來了，吩咐上茶，飄瓦落座，喝了幾巡茶，寒暄道：“近來，江湖熱鬧得很。”

趙洵微微一笑，道：“驚動宗師了。”

飄瓦笑而不語，看窗下阿沅不曾清減，氣色好得很，道：“難得檀越睡得好。”

阿沅笑道：“有何難得？”

和尚道：“小僧記得往日，檀越殺了一只老虎，還會半夜坐在佛堂，細問我佛前因，問著問著，人就像頑石一樣，惘然無聲了。”

阿沅如不曾聽見，默然不語。

趙洵神色不喜，問道：“宗師此番前來是？”

飄瓦道：“我聽聞逍遙樓有十萬兩白銀，珠寶、綢緞、駿馬、牛羊無數。”

小乙多嘴道：“難道高僧又來打秋風？”

飄瓦笑道：“知我者小乙也！”

小乙道：“尋常數目，自然可以給的，但這些銀子是花紅懸賞，怎麽能給和尚？”

飄瓦道：“諸位都是善心人，可曾聽聞今春雪水消融，化作洪水，浸得黃河沿岸村鎮田地，如汪洋一般，數千災民背井離鄉，沿街乞討。”

趙洵不置可否，飄瓦又道：“春時就如此了，到了夏日，風雷陣雨，更不知洪水要漲到幾丈，又要淹壞多少莊戶。公子素有遠見，想必可以估算。”

飄瓦話頭一頓，道：“小僧此番前來，就是要向檀越討這花紅懸賞，買下三年米糧，以待今夏賑濟百姓，不知公子意下如何？”

小乙不敢相信自己的耳朵，回過神來，忿忿道：“和尚好大的布施，好大的口氣。”

宗師毫不覺羞愧，道：“天下門門主，既還有五百只羊的壽數，檀越又何必強求？反倒是黃河沿岸百姓的性命，都在公子一念之間，望公子三思……”

趙洵神色如常，態度已憑空冷淡幾分。

阿沅聽到此處，怕和尚的性命葬送，道：“飄瓦，你回去罷。”

宗師看看阿沅，不再多言，起身告辭。

將出門時，小乙將兩壇酒塞回和尚懷中，道：“我可不敢再放和尚進來了，只怕連累我呢。”

飄瓦自言自語道：“此案玄之又玄，凡人如何參破天機呢？”

小乙可不管天機不天機，連忙趕走和尚，闔上大門。

飄瓦一笑，灑然邁步，大袖飄飄，沿街自去了。

作者有話要說：

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